Hoewel de meeste mensen het belang inzien van het voorkomen dat Iran kernwapens ontwikkelt, zullen velen het plan van de Amerikaanse president Donald Trump om dat te bereiken nu vergelijken met het beroemde plan van de "South Park-kabouters" om geld te verdienen met het stelen van ondergoed, dat als volgt luidde: "Fase één: ondergoed verzamelen, fase twee: ?, fase drie: winst maken." Trumps versie lijkt te zijn: "Fase één: de Opperste Leider doden, fase twee: ?, fase drie: Iran zal nooit kernwapens ontwikkelen."

Het is verbijsterend, niet alleen voor deelnemers aan de energiemarkten, dat Trump de al lang bestaande dreiging van Iran lijkt te negeren: dat Iran, in geval van een zware externe aanval, de Straat van Hormuz zou kunnen – en ook daadwerkelijk – afsluiten. Via deze straat wordt maar liefst een derde van 's werelds olie en ongeveer een vijfde van het vloeibaar aardgas vervoerd. Het verklaarde doel hiervan zou zijn om de olie- en gasprijzen fors op te drijven, wat grote economische schade zou toebrengen aan de grootste energie-importeurs. Dat plan lijkt, in tegenstelling tot het plan van de kabouters uit South Park of Trumps plan, uitstekend te werken.

Wie profiteert er nu echt van dit aanhoudende conflict in Iran?

"Poetin lacht zich nu een hoedje," vertelde een hoge functionaris in Washington, die nauw samenwerkt met de huidige Amerikaanse regering, vorige week aan OilPrice.com. "Net toen hij dacht dat het spel in Oekraïne voorbij was, is het in het Kremlin weer net Kerstmis."

Om te beginnen, nu de Verenigde Staten de sancties op Russische olie hebben opgeheven, schatten experts uit de sector dat Rusland wekelijks tot wel 150 miljoen dollar extra aan inkomsten uit die export genereert. India reageerde het snelst en kocht vrijwel direct maar liefst 30 miljoen vaten, ongeveer gelijk aan alle beschikbare Russische ladingen in Aziatische wateren.

Opvallend is dat Washington gedurende de hele tweede ambtstermijn van Trump alle mogelijke middelen heeft ingezet om te voorkomen dat India Russische olie zou blijven importeren, omdat dit volgens hen een belangrijke financieringsbron vormde voor de oorlog van het Kremlin in Oekraïne. Vorige week benadrukte Japan, een aloude bondgenoot van de Verenigde Staten in de Aziatisch-Pacifische regio, eveneens hoe belangrijk de toegang tot Russische olie is te midden van de toenemende chaos in het Midden-Oosten.

De Japanse minister van Economie, Handel en Industrie, Ryosei Akazawa, zei: "Het veiligstellen van ruwe olie uit het buitenland, waaronder Russische olie, is van vitaal belang voor de energiezekerheid van ons land." Net als veel andere landen is Japan sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 steeds afhankelijker geworden van olie uit het Midden-Oosten, tot het punt dat de regio vorig jaar goed was voor 94% van de Japanse olie-import, waarvan 93% via de Straat van Hormuz werd vervoerd.

Hoewel de vrijstellingen voor Russische olie nu zijn uitgebreid naar alle landen, blijven ze slechts 30 dagen geldig en zijn ze beperkt tot olie die zich al op zee bevindt. Niettemin, met de aanhoudende stijging van de energieprijzen, lijkt de kans op verlenging van die periode en uitbreiding van het aantal gedekte leveringen toe te nemen. Hetzelfde geldt mogelijk ook voor de nieuwe – en wellicht verrassendere – vrijstellingen met betrekking tot Iraanse olie die zich al op zee bevindt.

Voor Rusland draait het niet alleen om geld.

Rusland profiteert ook van de grote hoeveelheid wapens en munitie die de Verenigde Staten in Iran gebruiken, wat van invloed zal zijn op de hoeveelheid en het soort wapens dat Europa later kan kopen en aan Oekraïne kan leveren ter ondersteuning van de oorlog tegen Rusland.

Volgens een bron in Washington, die cijfers van het Amerikaanse ministerie van Defensie aanhaalt, bedroegen de kosten van de oorlog voor de Verenigde Staten in de eerste week na 28 februari al meer dan 11 miljard dollar. Volgens dezelfde bronnen zijn de kosten voor wapens en munitie – exclusief andere uitgaven zoals medische kosten of de vervanging van verloren militaire vliegtuigen – inmiddels opgelopen tot meer dan 18 miljard dollar.

Belangrijker voor Oekraïne en Europa – die zich voorbereiden op een mogelijke verdere opmars van Rusland naar het westen als Moskou Oekraïne in handen krijgt – is het type wapens dat gebruikt wordt, aangezien deze niet verkrijgbaar zullen zijn via het Amerikaanse Foreign Military Sales-programma. Volgens dit programma betaalt Europa de Amerikaanse overheid, die de wapens vervolgens koopt van Amerikaanse defensiebedrijven en ze aan Oekraïne levert.

Volgens een bron in Washington en een hoge functionaris binnen het veiligheidsapparaat van de Europese Unie zijn de omvang en het type Amerikaanse wapens die in Iran worden ingezet "verbijsterend". Het gaat onder meer om Tomahawk-kruisraketten, die elk ongeveer 3,6 miljoen dollar kosten en waarvan de vervanging lang duurt. Volgens hoge functionarissen van de Amerikaanse marine zullen de gevolgen hiervan "nog jarenlang voelbaar zijn".

Ook zijn er grote aantallen Patriot-onderscheppingsraketten ingezet om Iraanse ballistische raketten te neutraliseren, ondanks het feit dat elke raket miljoenen dollars kost en er voor Oekraïne al een kritiek tekort aan is. THAAD-raketten, waarvan elke raket tussen de 11 en 24 miljoen dollar kost, zijn eveneens op grote schaal gebruikt, samen met de vernietiging van diverse bijbehorende radarsystemen tijdens Iraanse aanvallen in de Golf.

Er zijn ook honderden precisiegeleide luchtbommen gebruikt, zoals JDAM-bommen en JASSM-raketten, precies de categorieën waar Oekraïne dringend om had gevraagd. Dit alles vertegenwoordigt niet alleen een financiële aderlating, maar ook een aanzienlijke uitputting van de militaire systemen die Europa nodig heeft voor de aanschaf en levering aan Oekraïne.

Een escalatie die verder zou kunnen verergeren.

Tot nu toe lijkt de druk op de Verenigde Staten en hun bondgenoten niet snel te zullen afnemen – en mogelijk zelfs verder toe te nemen. De door Iran gesteunde Houthi's is nog niet gevraagd om de Straat van Bab el-Mandeb volledig af te sluiten, een vitale route waar 10% tot 15% van alle olietransporten ter wereld doorheen gaat.

Deze waterweg, 26 kilometer breed, ligt tussen de westkust van Jemen aan de ene kant en de oostkust van Djibouti en vervolgens Eritrea aan de andere kant, alvorens uit te monden in de Rode Zee, waar ook de Saoedische oliehaven Yanbu ligt.

Saoedi-Arabië heeft deze route gebruikt om de Straat van Hormuz te omzeilen en de impact van een eventuele Iraanse blokkade te verminderen. Hierdoor is de export via de Oost-West-pijpleiding naar Yanbu gestegen van gemiddeld 1,7 miljoen vaten per dag in 2025 tot een record van 5,9 miljoen vaten per dag in maart, met plannen om dit binnenkort te verhogen tot 7 miljoen vaten per dag.

Met deze escalatie en andere opties die Iran ter beschikking staan, zouden de olie- en gasprijzen kunnen stijgen tot niveaus die ver boven de huidige noodscenario's liggen, zoals een gedetailleerde analyse van OilPrice.com aantoont.

De koperprijzen stegen maandag tijdens de handel, gesteund door een zwakkere Amerikaanse dollar ten opzichte van de meeste belangrijke valuta, en door een afname van de voorraden van dit industriële metaal in China.

De koperreserves in China lieten dit jaar de grootste wekelijkse daling zien, terwijl de prijzen scherp waren gedaald als gevolg van de oorlog met Iran, wat leidde tot een grotere vraag van fabrikanten, aldus een rapport van Bloomberg van maandag.

De voorraden geraffineerd koper in China zijn in de week die eindigde op maandag met 78.700 ton gedaald, waardoor de totale voorraden uitkwamen op 486.200 ton. Dit blijkt uit gegevens van Mysteel Global, geciteerd door Bloomberg.

Het bedrijf gaf aan dat fabrikanten hun aankopen verhoogden na een toename van nieuwe bestellingen, wat de consumptie stimuleerde.

De koperprijzen zijn deze maand met ongeveer 12% gedaald op de London Metal Exchange, te midden van zorgen dat het conflict in het Midden-Oosten de inflatie zou kunnen opdrijven en de wereldwijde economische groei zou kunnen afremmen.

Volgens het rapport kreeg de vraag ook extra steun door de aanvulling van de voorraden na de feestdagen rond het Chinees Nieuwjaar eind februari.

Yan Yuhao, senior analist bij Zhejiang Hailiang, zei dat het bedrijf zijn dagelijkse aankopen van geraffineerd koper had verdrievoudigd ten opzichte van het gemiddelde van vorig jaar, nadat de binnenlandse prijzen onder de 100.000 yuan per ton waren gedaald.

Hij voegde eraan toe dat veel producenten van koperstaven tot en met volgende maand volgeboekt zijn en overwegen om boven hun ontwerpcapaciteit te produceren.

Volgens gegevens van Mysteel zijn de behandelingskosten voor koperen staven vorige week ook gestegen als gevolg van een grotere vraag.

In een verwante context waarschuwde Robert Friedland, CEO van Ivanhoe Mines, in een interview met de Financial Times dat de koperproductie in Afrika aanzienlijk verstoord zou kunnen raken als het conflict met Iran langer dan drie weken aanhoudt, vanwege de grote afhankelijkheid van het continent van zwavelleveringen uit het Midden-Oosten.

De dollarindex daarentegen daalde met 0,7% tot 98,9 punten om 15:04 GMT, na een hoogtepunt van 100,1 punten en een dieptepunt van 98,8 punten te hebben bereikt.

In de Amerikaanse handel stegen de koperfutures voor levering in mei met 2,4% tot $5,50 per pond om 14:57 GMT.

Bitcoin steeg maandag en herstelde zich van de verliezen die tijdens de Aziatische handel waren geleden nadat de Amerikaanse president Donald Trump had aangekondigd dat Washington de geplande aanvallen op Iraanse energie-installaties zou uitstellen.

De grootste cryptovaluta ter wereld steeg met 4,1% tot $71.060 om 07:34 uur Eastern Time (11:34 GMT), na eerder op de dag te zijn gedaald tot $67.363.

Het Iraanse persbureau Fars meldde echter op basis van een bron dat er geen direct of indirect contact was geweest met de Verenigde Staten. De bron merkte op dat Washington de aanvallen had uitgesteld na een Iraanse waarschuwing om energie-infrastructuur in West-Azië aan te vallen als reactie op een eventuele aanval.

Het uitstellen van stakingen vergroot de risicobereidheid.

De koersen van cryptovaluta stegen nadat Trump een mogelijke de-escalatie van de militaire plannen aankondigde. Hij verklaarde in een bericht op Truth Social dat beide partijen "zeer goede en productieve gesprekken" hadden gevoerd met als doel een "alomvattende en definitieve oplossing" te vinden voor de spanningen in het Midden-Oosten.

Hij voegde eraan toe dat de aanvallen op de Iraanse infrastructuur met vijf dagen zouden worden uitgesteld.

Fars ontkende echter elk contact met Washington en bevestigde dat het besluit tot uitstel kwam nadat Iran had gedreigd met vergwraakacties bij elke aanval op energiecentrales in de regio.

Vóór Trumps opmerkingen stond de Bitcoin-koers al lager, te midden van een algemene daling van risicovolle activa zoals aandelen, valuta en goud.

Trump had Iran een ultimatum van 48 uur gegeven om de Straat van Hormuz weer open te stellen voor scheepvaart, en dreigde met aanvallen op cruciale energie-installaties als het land niet aan de eis zou voldoen. Teheran reageerde door te dreigen de straat volledig af te sluiten en energie- en waterinstallaties in de Golfstaten aan te vallen.

Bitcoin presteert beter dan goud.

Bitcoin heeft de afgelopen maand, ondanks geopolitieke spanningen, relatief beter gepresteerd dan goud en andere edelmetalen.

Bitcoin steeg deze maand met ongeveer 9%, terwijl de spotprijs van goud tot en met maandag met circa 12% daalde.

Goud kwam onder verkoopdruk te staan na een golf van winstnemingen nadat het eind januari recordhoogtes had bereikt, terwijl ook het afbouwen van posities de prijzen drukte.

Ondanks het uitbreken van de oorlog met Iran was er geen sterke vraag naar goud als veilige haven, omdat de zorgen over stijgende inflatie en rentetarieven zwaarder wogen dan de aantrekkingskracht ervan.

Bitcoin profiteerde daarentegen van enkele positieve ontwikkelingen op regelgevingsgebied in de Verenigde Staten in de afgelopen weken, evenals van hernieuwde interesse van investeerders die op zoek waren naar goedkopere beleggingsmogelijkheden na de eerdere scherpe daling.

Altcoins herstellen zich

Naast de winst van Bitcoin herstelden ook andere cryptovaluta zich. Ethereum steeg met 4,5% naar $2.172,92, terwijl Ripple met 2,8% steeg naar $1,42.

De olieprijzen daalden maandag met meer dan 13% nadat de Amerikaanse president Donald Trump had aangekondigd dat hij het leger opdracht zou geven om aanvallen op elektriciteitscentrales en energie-infrastructuur in Iran uit te stellen.

De Brent-olieprijzen daalden met ongeveer $17, oftewel 15%, tot een intraday-laagtepunt van $96 per vat, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate-olie met ongeveer $13, oftewel circa 13,5%, daalde tot een dieptepunt van $85,28.

Trump had gewaarschuwd dat Iraanse energiecentrales zouden worden vernietigd als Teheran de Straat van Hormuz niet binnen 48 uur volledig zou heropenen voor alle scheepvaart. Deze deadline verstreek maandagavond.

Zijn opmerkingen leidden tot dreigingen met represailles van de Iraanse Revolutionaire Garde, die zei dat ze elektriciteitscentrales in Israël en centrales die Amerikaanse bases in de Golfregio van stroom voorzien, zouden aanvallen als Trump zijn dreigement om het Iraanse energienetwerk te "vernietigen" zou uitvoeren.

De oorlog heeft aanzienlijke schade toegebracht aan belangrijke energie-installaties in de Golf en heeft geleid tot een bijna volledige stilstand van de scheepvaart door de Straat van Hormuz, die goed is voor ongeveer 20% van de wereldwijde olie- en vloeibaar aardgastransporten.

Analisten schatten dat de olieproductieverliezen in het Midden-Oosten als gevolg van deze verstoringen variëren tussen 7 en 10 miljoen vaten per dag.